Waarom is innovasie noodsaaklik vir die toekoms van energie?

Die wêreld staar 'n toenemende energiedilemma in die gesig, bekend as die "energietrilemma". Die drie kante daarvan is: volhoubaarheid (skoon energie), toeganklikheid (energiesekerheid) en bekostigbaarheid (billikheid). Om 'n balans tussen hierdie drie doelwitte te bereik, is selfs onder die beste omstandighede uiters moeilik, maar dit word op globale vlak baie meer kompleks gegewe die groot diversiteit in energiestelsels, beperkings en kontekste oor streke en lande regoor die wêreld.

Dit is 'n globale kwessie wat Europa net soveel raak as Afrika suid van die Sahara. Sommige lande is ryk aan goedkoop en oorvloedige fossielbrandstowwe, maar sukkel om koolstofverminderingsdoelwitte te bereik. Aan die ander kant beskik ander lande oor uitgebreide skoon energiestelsels, maar staar krisisse in die gesig wat verband hou met burgers se vermoë om koste te bekostig. Om 'n omvattende oplossing vir hierdie globale dilemma te bereik, vereis dit ongekende internasionale samewerking, benewens buitengewone sensitiwiteit vir streeksverskille in energierealiteite, geleenthede en uitdagings.

Om by te dra tot die aanspreek van hierdie dilemma op die vlak van internasionale beleide en programme, werk die Wêreld Ekonomiese Forum se Globale Toekomsraad oor die Toekoms van Energietegnologieë aan die bou van 'n raamwerk om die fundamentele faktore en belanghebbendes te verstaan wat nodig is om 'n bevorderlike omgewing vir 'n veiliger, billiker en meer volhoubare energietoekoms te bied. En as deel van hierdie projek het die inisiatief drie hooffaktore geïdentifiseer wat die kern van die kompleksiteite van energiestelsels vorm, en wat "saam verstaan en aangespreek moet word vir innovasie om te slaag":

- Afhanklikheid van fisiese ekosisteme (dit wil sê energievraag, -voorrade, transmissie- en verspreidingsnetwerke)

- Politieke, geopolitieke en regulatoriese uitdagings (op beide nasionale en internasionale vlak, insluitend verbintenisse en verpligtinge)

- Hoë risikovlakke met sterk afkeer van risiko

Fisiese afhanklikhede verteenwoordig 'n groot struikelblok vir innovasie in beide ryk en arm lande. In die Verenigde State, byvoorbeeld, het 'n gebrek aan netwerkverbindings en transmissie-infrastruktuur gelei tot jare lange vertragings vir nuwe sonkragaanlegte om in gebruik te neem. In Afrika staan leiers voor 'n historiese uitdaging wat verteenwoordig word in die "oorskakeling" direk na grootskaalse skoon energieprojekte op nutsvlak, wat tradisionele elektrifiseringsfases omseil, om elektrisiteit te verskaf aan 600 miljoen Afrikane wat steeds daarsonder leef.

Wat politieke en regulatoriese uitdagings betref, is hulle wêreldwyd van omvang en kompleks, selfs op kleiner plaaslike vlakke. Leiers moet plaaslike realiteite en hul behoeftes, globale voorsieningskettings, en die nakoming van wette en verbintenisse wat op verskeie en oorvleuelende vlakke – en dikwels teenstrydig – verskans is, hanteer. Joernaliste berig al jare dat 'n "doolhof van burokrasie" nuwe energieprojekte van die Verenigde State na die Europese Unie belemmer. Een prominente voorbeeld is die TransWest Express-projek in die Verenigde State, wat 18 jaar geneem het om goedkeuring te verkry weens oorvleuelende federale en staatsburokratiese struikelblokke, en steeds nie voor 2030 in gebruik sal neem nie.

En laastens, ons wêreld se oormatige afhanklikheid van energie plaas die hoogste prioriteit op korttermyn-energiesekerheid, selfs al kom dit ten koste van toekomstige geslagte se vermoë om dieselfde noodsaaklikhede en geriewe te geniet wat van elektrisiteit afhanklik is. Keer op keer kies lande onmiddellike netwerkstabiliteit ten koste van dekarbonisering en langtermynstabiliteit. Watter alternatief het hulle?

Volgens die Wêreld Ekonomiese Forum se verslag:

“Daar is geen aptyt om operasionele risiko in hierdie sektor te neem nie; dit word in die meeste regulasies weerspieël en verteenwoordig beslis 'n hindernis vir innovasie. Die sektor was tradisioneel een van die stadigste aanvaarders van nuwe tegnologieë.”

Maar om die verlamming te oorkom wat deur hierdie "besluitnemingsboom" veroorsaak word wat die toekoms voortdurend opsy skuif, word innovasie noodsaaklik. Ten spyte van Malthusiaanse vrese vir hulpbronuitputting en stygende vraag, het tegnologie en innovasies voorheen daarin geslaag om skaarsteverwagtinge te oorkom - en hulle kan dit weer doen.

En hoewel die energiesektor van nature stadig is om aan te pas, hervorm kunsmatige intelligensie tans globale energiestelsels. En hoewel die integrasie daarvan 'n groot bedreiging vir energiestelsels op kort termyn inhou as gevolg van hoë verbruik, bevestig kenners dat dit binnekort sal bydra tot die verrekening van die verbruik daarvan deur die hele wêreld meer doeltreffend te maak in energieverbruik.

En die Forum se verslag sluit af deur te sê:

“Daar is 'n behoefte aan nuwe oplossings om risiko te bestuur, die energie-trilemma aan te spreek en die stelsel te moderniseer. Sukses hang egter af van die skep van 'n pasgemaakte energie-innovasie-ekosisteem wat hierdie unieke kompleksiteite erken en volgens sy eie reëls funksioneer.”